Salud, Enfermería, Primeros Auxilios y Prevención de Riesgos.
El concepto de Enfermedades Profesionales, se encuentra estipulado en el Artículo 7º de la Ley N° 16.744, donde se define como:
“Se entiende por Enfermedad Profesional aquella causada de una manera directa por el ejercicio de la profesión o el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte”.
En el contexto de la Ley 16.744, entender qué es una enfermedad profesional es crucial, ya que su origen es distinto al de una enfermedad común (como un resfriado o una patología crónica no laboral) y, por ende, su cobertura es mucho más amplia y gratuita.
Según el Artículo 7 de la Ley 16.744, es aquella causada de una manera directa por el ejercicio de la profesión o el trabajo que realiza una persona y que le produzca incapacidad o muerte.
Para que sea declarada profesional, debe existir:
Agente: Un factor de riesgo en el trabajo (químico, físico, biológico, ergonómico o psicosocial).
Exposición: El trabajador debe estar expuesto a ese agente en su jornada.
Nexo Causal: La evidencia médica de que la enfermedad fue provocada por esa exposición específica.
El Decreto Supremo 109 es el que enumera y clasifica estas enfermedades. Actualmente, las más relevantes en Chile son:
Diagnósticos: Depresión, cuadros de ansiedad, estrés agudo y trastorno de adaptación.
Causas: Sobrecarga de trabajo, acoso laboral (mobbing), mal liderazgo o violencia en el trabajo.
Diagnósticos: Tendinitis, síndrome del túnel carpiano, lumbago laboral, epicondilitis.
Causas: Movimientos repetitivos, posturas forzadas o levantamiento de carga manual sin técnica.
Causa: Exposición prolongada a niveles de ruido por sobre los límites permitidos (generalmente 85 decibeles para 8 horas de trabajo) sin la protección adecuada.
Silicosis: Causada por inhalar polvo de sílice (común en minería y construcción). Es progresiva e irreversible.
Asma ocupacional: Reacción a químicos o polvos orgánicos.
Causa: Contacto con sustancias irritantes como cemento, solventes o detergentes industriales.
La importancia de que una enfermedad sea catalogada como “profesional” bajo esta ley radica en tres beneficios fundamentales para el trabajador:
Costo Cero ($0): A diferencia de Fonasa o Isapre (donde el trabajador paga copagos), en la Mutualidad el tratamiento es totalmente gratuito. Incluye desde la primera consulta hasta la rehabilitación y los medicamentos.
Protección de Ingresos: Mientras el trabajador está en tratamiento o con licencia médica, recibe un subsidio de incapacidad laboral que equivale al 100% de su remuneración neta (sin tope, a diferencia del sistema común).
Seguridad a Largo Plazo: Si la enfermedad deja una secuela permanente que reduce la capacidad de trabajo, la ley otorga indemnizaciones o pensiones vitalicias, algo que no existe en el sistema de salud común.
Obligación de Adaptación: Si el trabajador se recupera pero no puede volver a su puesto original por riesgo de recaída, la empresa tiene la obligación de reubicarlo en un puesto exento del agente que lo enfermó.
Si un trabajador sospecha que su enfermedad es laboral, debe presentar una DIEP (Denuncia Individual de Enfermedad Profesional) en su Mutualidad (ACHS, Mutual de Seguridad, IST o ISL). La mutual tiene un plazo legal para realizar los exámenes y determinar si es laboral o común.
En Chile, cuando hablamos del “Reglamento para la calificación y evaluación de los accidentes del trabajo y enfermedades profesionales”, nos referimos específicamente al Decreto Supremo N° 109 (DS 109).
Este reglamento es el “manual de instrucciones” que determina si una lesión o dolencia es de origen laboral o no, y qué tan grave es la secuela que dejó en el trabajador.
Es el instrumento legal que establece los criterios médicos y administrativos para:
Calificar: Decidir si un evento es Accidente del Trabajo (AT) o si una patología es Enfermedad Profesional (EP).
Evaluar: Medir el grado de incapacidad (porcentaje de pérdida de capacidad de ganancia) que queda tras el accidente o enfermedad.
El DS 109 contiene un listado de agentes de riesgo (químicos, físicos, biológicos) y las enfermedades que estos producen. Si una enfermedad no está en la lista, pero se demuestra que fue causada directamente por el trabajo, también se puede calificar como profesional.
Muchos piensan que este reglamento solo sirve para “pagar pensiones”, pero para un prevencionista o un gestor de seguridad, es una herramienta diagnóstica fundamental:
Al calificar una enfermedad profesional, el DS 109 pone en evidencia que hay un agente (ruido, polvo, ergonomía deficiente) que está superando las barreras de control de la empresa. Lo que se califica, se mide; y lo que se mide, se puede prevenir.
Cuando la Mutualidad califica un accidente o enfermedad bajo este reglamento, la empresa está obligada a:
Revisar sus procesos.
Actualizar su matriz de riesgos.
Implementar medidas correctivas inmediatas para que no se repita.
El reglamento asegura que la evaluación de la incapacidad sea objetiva y técnica. Esto es vital porque:
Determina si el trabajador recibe una indemnización (pago único) o una pensión (pago vitalicio).
Garantiza que el trabajador sea reubicado si su incapacidad le impide seguir en su puesto actual, evitando que su salud siga deteriorándose.
La importancia del reglamento también radica en quiénes ejecutan estas evaluaciones para garantizar transparencia:
Evaluación Inicial: Realizada por el médico de la Mutualidad (ACHS, Mutual, IST, ISL).
COMERE (Comisión Médica de Reclamos): Si el trabajador o el empleador no están de acuerdo con la evaluación de la Mutualidad, apelan a esta comisión independiente.
SUSESO (Superintendencia de Seguridad Social): Es la última instancia técnica que resuelve cualquier conflicto sobre la calificación o evaluación.
Sin el DS 109, la prevención de riesgos sería “ciega”. Su importancia reside en que:
Define las reglas del juego: Todos saben qué se considera laboral y qué no.
Protege la economía del trabajador: Asigna un valor monetario justo al daño sufrido.
Presiona a la mejora continua: Cada vez que se califica un evento bajo este reglamento, se activa una alerta en el sistema de gestión de la empresa para evitar nuevas víctimas.
La Cultura Preventiva es el “alma” de la seguridad en una organización. No se trata solo de cumplir con la Ley 16.744 por miedo a una multa, sino de una convicción compartida por todos los miembros de la empresa de que nada es más importante que la vida y la salud.
Aquí te explico su esencia y por qué es el factor que realmente marca la diferencia entre una empresa que cumple y una empresa que cuida.
Es el conjunto de actitudes, creencias, valores y hábitos que comparten los trabajadores y directivos sobre la seguridad y salud en el trabajo.
En términos simples, una buena cultura preventiva se resume en una frase: “Hacer las cosas bien (de forma segura) incluso cuando nadie me está mirando”.
Se manifiesta en tres niveles:
Lo que se hace (Comportamientos): Uso constante de EPP, respeto a los procedimientos.
Lo que se dice (Comunicación): Reportar incidentes sin miedo a represalias.
Lo que se cree (Valores): Entender que la seguridad es una inversión y no un gasto o una molestia.
La mayoría de los accidentes laborales no ocurren por “mala suerte”, sino por actos inseguros o condiciones deficientes. La cultura preventiva ataca la raíz:
Identificación Proactiva: En una cultura sólida, el trabajador no espera a que el prevencionista le diga que algo está mal; él mismo identifica el riesgo y lo detiene antes de que ocurra el accidente.
Eliminación de la Autocomplacencia: Combate el exceso de confianza (el famoso “siempre lo he hecho así y nunca me ha pasado nada”), que es la causa de gran parte de los accidentes graves.
Cuidado Mutuo: Se pasa de la seguridad individual a la colectiva (“yo te cuido a ti, tú me cuidas a mí”).
Las enfermedades profesionales son “silenciosas” y tardan años en manifestarse. La cultura preventiva es clave aquí porque:
Sostenibilidad en el tiempo: Un trabajador puede usar su mascarilla un día, pero solo una cultura preventiva fuerte hará que la use todos los días durante 20 años, evitando así enfermedades como la silicosis.
Gestión de la Salud Mental: Una cultura sana permite que se hablen temas como el estrés o el acoso laboral (Factores Psicosociales), previniendo licencias por salud mental antes de que el trabajador colapse.
Higiene Industrial: Fomenta hábitos de limpieza y orden que reducen la exposición a agentes químicos o biológicos.
Bajo el nuevo DS 44 en Chile, el enfoque de la legislación se desplaza hacia la gestión preventiva participativa. Promover la cultura preventiva es importante porque:
Reduce el Ausentismo: Trabajadores sanos y seguros están presentes y motivados.
Mejora el Clima Laboral: Cuando el trabajador siente que la empresa se preocupa por su integridad, aumenta su compromiso (engagement).
Protección Legal Total: En caso de un accidente grave, lo primero que investigará la justicia o la Inspección del Trabajo es si la empresa tiene una cultura de prevención real o si solo tiene papeles firmados “para la foto”.
Impacto en la Productividad: Una operación segura es una operación eficiente. Los accidentes detienen la producción, dañan máquinas y generan costos altísimos.
La promoción y el uso correcto de los Elementos de Protección Personal (EPP) es la última, pero no menos importante, barrera de defensa entre el trabajador y el riesgo. En Chile, bajo el marco de la Ley 16.744 y el DS 594, el EPP no es opcional: es una obligación legal y una herramienta crítica de supervivencia.
En prevención de riesgos, existe una jerarquía. Lo ideal es eliminar el peligro o sustituirlo. Cuando eso no es posible, aparece el EPP. Su importancia radica en que:
Mitiga la gravedad: Si ocurre un accidente (por ejemplo, la caída de una herramienta), el casco puede hacer que un accidente fatal se convierta solo en un susto o una lesión leve.
Aísla al trabajador: Evita el contacto directo con agentes químicos, biológicos o energía (eléctrica/térmica).
La promoción del EPP impacta directamente en las dos grandes áreas de la Ley:
Reducción de fatalidades: Elementos como el arnés de seguridad en trabajos en altura o los zapatos de seguridad con punta de acero previenen muertes y mutilaciones.
Continuidad operacional: Menos accidentes significan menos detenciones de faena y una productividad constante.
Protección acumulativa: Las enfermedades profesionales suelen ser silenciosas (como la silicosis o la hipoacusia). El uso de protección respiratoria y auditiva evita que el daño se acumule con los años.
Calidad de vida post-laboral: Promover el EPP asegura que el trabajador llegue a su jubilación con sus facultades físicas y mentales intactas.
Para una empresa en Chile, promover el EPP no es solo “buena voluntad”, es una estrategia financiera y legal:
Gratuidad para el trabajador: Según el Artículo 68 de la Ley 16.744, el empleador debe proporcionar gratuitamente los EPP. El trabajador no puede ser obligado a comprarlos.
Baja de la Tasa de Cotización (DS 67): Al usar EPP, bajan los accidentes y días perdidos. Esto permite que la empresa califique para pagar una menor tasa de cotización adicional a la Mutualidad, ahorrando dinero mensualmente.
Evitar multas y demandas: Inspecciones del Trabajo o de la SEREMI de Salud sancionan gravemente a empresas donde los trabajadores no usan EPP o estos están en mal estado.
No basta con entregar el equipo; hay que asegurar que se use bien. La nueva normativa (DS 44) enfatiza la gestión participativa:
Capacitación Real: El trabajador debe saber por qué usa el guante o la máscara, no solo que “es una regla”.
Certificación: Todo EPP en Chile debe estar certificado por organismos autorizados (ISP). Un casco “barato” sin certificación es igual a no tener nada.
Supervisión y Liderazgo: Si el jefe no usa el casco en la obra, los trabajadores tampoco lo harán. El ejemplo es la mejor promoción.
Reposición Oportuna: Los EPP tienen vida útil. Un filtro de máscara saturado o un calzado roto ya no protegen y dan una falsa sensación de seguridad.
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