Diferencias entre angina e infarto

Antes de seguir con los síntomas de ataque al corazón, es importante explicar qué es la angina.

La angina de pecho y el infarto de miocardio provocan un dolor torácico de características muy similares, ya que ambos se originan por un flujo sanguíneo inadecuado en las arterias coronarias. La diferencia es que en la angina de pecho el flujo se reduce, pero no lo suficiente como para provocar la necrosis del músculo cardíaco. La angina de pecho es una señal de que el corazón está al límite, trabajando con un flujo de sangre que es solamente suficiente para satisfacer sus demandas básicas.

Imaginemos un paciente que tiene una obstrucción parcial en una o varias arterias coronarias. Cuando este paciente está en reposo no siente nada porque la demanda cardíaca de sangre es baja en este momento.

Sin embargo, cuando este paciente hace un esfuerzo físico, los latidos cardíacos aceleran y hay una necesidad de aumentar el aporte de sangre para el corazón. Como existe una obstrucción al flujo, esta sangre extra no llega en la cantidad necesaria, provocando una isquemia del músculo cardíaco, llamada angina.

Si este paciente descansa, al cabo de unos minutos la frecuencia cardíaca y la demanda de sangre del corazón volverán al basal, con lo que la isquemia y el dolor de la angina desaparecerán.

Por lo tanto, mientras que el infarto es una grave falta de sangre al corazón, que causa la muerte del tejido cardíaco, la angina es una etapa anterior, donde hay una reducción del flujo sanguíneo en las arterias coronarias, pero todavía hay perfusión suficiente para que el músculo cardíaco no sufra necrosis.