Existen diversas posiciones anatómicas características que se emplean en diversas situaciones patológicas o para efectuar ciertas exploraciones, prácticas terapéuticas y quirúrgicas.

Al colocar al paciente en una de las posiciones anatómicas determinada, deben comprobarse los siguientes puntos:

1- Que no se obstaculice la respiración. No debe constreñir ni el cuello ni el tórax.
2- Que no se obstaculice la circulación. Si se realiza una restricción, los elementos de sujeción no deben estar ceñidos.
3- Que no se ejerza ninguna presión ni tracción sobre nervio alguno. La presión sostenida sobre nervios periféricos o su estiramiento pueden causar pérdida sensitiva o motora.
4- Que se reduzca al máximo la presión sobre la piel, con un mínimo de contacto de los rebordes óseos sobre la superficie de apoyo, en prevención de úlceras de decúbito.
5- Si se va a efectuar un procedimiento asistencias o quirúrgico, que se tenga la máxima accesibilidad al sitio de actuación.

Cualquiera que sea la posición del paciente, tiene que vigilarse la alineación del cuerpo, asegurando que las distintas partes del mismo mantengan una correcta relación. En la persona que está inconsciente o con trastornos motores, deben mantenerse los miembros en flexión a fin de prevenir contracturas musculares.

Siempre debe observarse la respuesta de la persona a la postura en que es colocada, modificándola lo que sea preciso para asegurar los puntos mencionados, bien sea regulando los planos de la cama o con la ayuda suplementaria de almohadas o férulas.

Cuando una persona adopte de forma espontánea una postura, tiene que respetar dicha posición.

Toda persona imposibilitada que se encuentre acostada durante un tiempo prolongado, debe ser cambiada de posición con frecuencia, a fin de prevenir complicaciones tales como úlceras por presión. Conviene variar su posición cada 2-3 horas, durante las 24 horas, siguiendo una pauta concreta, por ejemplo: decúbito supino o posición de Fowler, decúbito lateral izquierdo, decúbito prono, decúbito lateral derecho, etc.

Cuando en una exploración o técnica asistencial, deba recurrirse a una posición, que para la persona resulte incómoda o vergonzosa, explique la necesidad de la misma y asegure la intimidad por medio de biombos y cortinas.

Cuando se modifique la posición de una persona con sondas, se debe controlar que no se salgan, ocluyan, obstruyan o acoden durante la maniobra.