La fatiga física o muscular es la disminución de la capacidad física del individuo debida bien a una tensión muscular estática, dinámica o repetitiva, bien a una tensión excesiva del conjunto del organismo o bien a un esfuerzo excesivo del sistema psicomotor (musculoesquelético).

Cuando la carga física de trabajo supera la capacidad del individuo se llega a un estado de fatiga muscular, que se manifiesta como una sensación desagradable de cansancio y malestar, acompañada de una disminución del rendimiento.

La fatiga muscular por lo tanto es la disminución de la capacidad física del individuo después de haber realizado un trabajo durante un periodo de tiempo.

Se refiere a los requerimientos físicos a los que se ve sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral. La energía que se consume, en este proceso se le denomina metabolismo de trabajo. En este sentido, la empresa debe tener una planificación adecuada de los trabajos que se van a realizar, quiénes lo harán y cuándo, para disminuir los riesgos.

La carga física se puede dar tanto en la utilización de alguna maquinaria o herramienta, como en carga manual o en la postura de trabajo.
En algunos casos, las empresas ofrecen algún tipo de ayuda mecánica que facilite las cargas manuales. Sin embargo, es importante que se seleccione a las personas más idóneas para realizarlas, ya que algunas tareas requieren gran gasto de energía muscular. Una mala selección puede incidir en la ocurrencia de accidentes o de enfermedades profesionales.