Entendemos por intoxicación o envenenamiento a la alteración producida en el trabajador por la entrada en su organismo de sustancias tóxicas. Estas intoxicaciones pueden ser agudas o crónicas. Aquí atenderemos a la intoxicación aguda, aplicando los Primeros Auxilios por el socorrista.
Las vías de entrada del tóxico pueden ser:
• Respiratoria (inhalación).
• Cutánea (contacto con la piel).
• Digestiva (ingestión).
En el ámbito laboral, las dos vías de entrada más frecuentes son la respiratoria y la cutánea.
La vía digestiva puede darse al ingerir un tóxico al confundirlo con una bebida y esto suele ocurrir cuando se utilizan envases de bebidas para guardar productos químicos líquidos, o cuando se fuma, come o bebe mientras se están manipulando productos químicos.
Síntomas:
Pueden presentarse de forma variada, a veces con apariencia leve y otras de forma fatal. La gravedad dependerá de la dosis y de la toxicidad del producto.
Las manifestaciones que pueden aparecer son:
• Náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarreas, etc.
• Dificultad para respirar, arritmias cardíacas o incluso paro cardiorrespiratorio.
• Dolor de cabeza, somnolencia, pérdida de conocimiento, convulsiones, coma, trastornos de la temperatura corporal.
Conducta a seguir:
Según la puerta de entrada del tóxico:
Vía de entrada respiratoria (inhalación de tóxicos)
Tiene lugar cuando el trabajador respira una atmósfera con gases o vapores tóxicos:
• El socorrista debe protegerse para no intoxicarse a su vez, utilizando una mascarilla o en su defecto colocando un pañuelo mojado sobre la boca y nariz. Sería deseable atar una cuerda a la cintura y que desde fuera puedan sostener el extremo para que puedan rescatar en caso de algún percance. No se encenderán interruptores, fósforos o mecheros ante la sospecha de gases inflamables. Si hay humo denso, deben entrar agachados pues el aire estará menos contaminado a esa altura.
• Retirar a la víctima del ambiente tóxico, sacándolo al aire libre o aireando el lugar abriendo puertas y ventanas.
• Valorar el estado general de la víctima, sus constantes vitales y actuar en consecuencia tal como se ha explicado en los capítulos anteriores.
• Solicitar ayuda sanitaria y trasladar a la víctima a un centro de salud.
Vía de entrada cutánea (contacto con la piel)
El tóxico contacta con la piel o mucosas y se absorbe a través de ella. Pueden ser ejemplos de ello determinados disolventes o pesticidas.
• Apartar las ropas impregnadas con el tóxico.
• Lavar la piel con abundante agua y jabón.
• Solicitar ayuda médica y trasladar a la víctima a un hospital o centro de salud.
Vía de entrada digestiva (ingestión de tóxicos)
El tóxico se ingiere o traga a través de la boca:
• Mantener la calma. Vigilar el estado general y las constantes vitales.
• Si la víctima está inconsciente se actuará de acuerdo a lo explicado anteriormente. Se solicitará ayuda médica y se trasladará a un centro de salud.
• Si está plenamente consciente y no presenta ningún problema vital, se tratará de identificar el tóxico y precisar el tiempo transcurrido desde la ingesta. Consultar telefónicamente al servicio permanente de urgencias del Centro Nacional de Información Toxicológica. Se trasladará a la víctima a un centro de salud.
• Como norma general NO provocar el vómito, dado que si disminuye el nivel de consciencia de la víctima, ésta puede broncoaspirar el tóxico agravando el cuadro, además si la sustancia es de tipo corrosivo, producirá lesiones cáusticas tras su ingesta al ser deglutido y nuevas lesiones al ascender de nuevo por el vómito.
• Tampoco debe darse nada por boca a la víctima con intención de neutralizar el tóxico, dado que esto puede provocar el vómito por distensión de la cámara gástrica o tener una reacción química exotérmica con el tóxico.
• El traslado de la víctima debe ser rápido a un centro de salud donde establecerán las medidas terapéuticas necesarias en cada caso.
• Siempre que sea posible se remitirá al centro de salud una muestra del tóxico y si no es factible, el envoltorio, envases, etc., para facilitar su identificación.
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