El examen de laboratorio de sedimento de orina completa es una prueba diagnóstica que evalúa los elementos sólidos presentes en una muestra de orina, después de que esta ha sido centrifugada. La muestra se examina bajo un microscopio para identificar y contar las células, cristales, cilindros y otros elementos que puedan estar presentes en el sedimento. Este análisis es muy útil para detectar afecciones en los riñones, el tracto urinario, o incluso para evaluar el estado general de salud.
Componentes comunes que se analizan en el sedimento de orina
Células:
Glóbulos rojos (hematíes): La presencia de sangre en la orina (hematuria) puede ser un indicio de diversas afecciones, como infecciones del tracto urinario (ITU), piedras en los riñones, tumores o enfermedades renales.
Glóbulos blancos (leucocitos): Pueden indicar una infección o inflamación, como en el caso de una infección urinaria o pielonefritis (infección renal).
Células epiteliales: Estas células provienen del tracto urinario y pueden ser normales en pequeñas cantidades, pero en exceso podrían sugerir una afección como infección o daño celular.
Cristales:
Los cristales urinarios pueden formarse cuando las sustancias presentes en la orina se cristalizan. Algunos cristales pueden ser normales, pero otros pueden ser un signo de trastornos metabólicos o la formación de cálculos renales (piedras).
Ejemplos de cristales que pueden encontrarse incluyen oxalato de calcio, fosfato amorfo, uratos, y cistina. La presencia de ciertos tipos de cristales puede indicar el riesgo de desarrollar piedras en los riñones o problemas metabólicos.
Cilindros:
Los cilindros urinarios son estructuras formadas por proteínas o células atrapadas dentro de los túbulos renales. Existen varios tipos de cilindros:
Cilindros hialinos: Pueden ser normales en orinas concentradas o tras ejercicio intenso.
Cilindros granulados: A menudo están asociados con daño renal, como en la glomerulonefritis.
Cilindros de células rojas: Pueden indicar sangrado en los riñones, lo que sugiere enfermedades renales graves o daño en los glomérulos.
Cilindros de leucocitos: Sugerentes de una infección renal (pielonefritis).
Bacterias y levaduras:
La presencia de bacterias en el sedimento urinario es común en infecciones urinarias (ITU). Estas pueden ser encontradas junto con leucocitos, lo que refuerza la sospecha de infección.
Las levaduras, como las de tipo Cándida, pueden aparecer si hay una infección por hongos, a menudo en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Mucus:
Es una sustancia viscosa que puede aparecer en pequeñas cantidades y es generalmente inofensiva. Sin embargo, en algunas situaciones, una mayor cantidad de mucus podría estar asociada con irritación o inflamación del tracto urinario.
Otros elementos:
Cristales de grasa o células renales pueden ser hallados en algunas condiciones patológicas, como enfermedades renales severas.
Cilindros grasos pueden indicar daño renal grave, como el síndrome nefrótico.
Interpretación de resultados
El médico examinará los resultados del sedimento urinario en conjunto con otros exámenes (como el análisis químico de la orina) para ayudar a diagnosticar diversas condiciones, tales como:
Infección urinaria: Si se encuentran muchas bacterias, leucocitos o nitritos.
Piedras en los riñones o en las vías urinarias: Si se observan cristales específicos.
Enfermedades renales: Como glomerulonefritis o síndrome nefrótico, especialmente si se encuentran cilindros específicos o proteínas elevadas.
Hematuria (sangre en la orina): Si hay glóbulos rojos o cilindros de glóbulos rojos.
Condiciones relacionadas:
Glomerulonefritis: Puede causar la presencia de cilindros de glóbulos rojos y proteínas en la orina.
Infecciones urinarias: Se detectan leucocitos, bacterias y posiblemente cilindros de leucocitos.
Cálculos renales: Los cristales de oxalato de calcio o urato pueden sugerir la formación de piedras.
Es importante que un médico interprete estos resultados en el contexto de la historia clínica del paciente y otros exámenes complementarios.
Paula Rojas Hormazábal
Instructora en Primeros Auxilios, RCP y DEA. Técnico en Enfermería de Nivel Superior. Experto Técnico en Prevención de Riesgos. Heartsaver CPR /AED/ First-Aid Heart Center, National CPR Foundation. Cursos de especialización en AHA y Save a Life. Colegiada en Colegio Nacional Paramédico y TENS de Chile.
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