El PHTLS (del inglés Prehospital Trauma Life Support, o Soporte Vital de Trauma Prehospitalario) es el programa de educación médica continua más reconocido globalmente para la atención del paciente traumatizado en el entorno prehospitalario.

Es un sistema de pensamiento crítico y evaluación estructurada, desarrollado por la NAEMT (Asociación Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas) en colaboración con el Comité de Trauma del Colegio Americano de Cirujanos (ACS-COT).

Saber PHTLS es esencial  para el trabajo de un paramédico, el PHTLS convierte al paramédico en un profesional capaz de tomar decisiones rápidas y precisas que salvan vidas, estableciendo la base del cuidado de trauma de alta calidad desde la escena del incidente.

A continuación, se presenta la información detallada y actualizada de los 22 capítulos de la 10.ª edición del PHTLS, destacando los puntos clave y las actualizaciones más relevantes introducidas en esta edición:

División 1: Introducción y Principios Fundamentales

Capítulo 1: PHTLS: Pasado, Presente y Futuro

  • Contenido: Panorama general. Se refuerza el compromiso del PHTLS con la medicina basada en evidencia (MBE) y la actualización constante de las guías. Se destaca la importancia de un Sistema de Trauma integral que funcione desde la escena hasta la rehabilitación.

Capítulo 2: Principios Dorados, Preferencias y Pensamiento Crítico

  • Contenido: Se enfoca en las ideas centrales.

    • Principios Dorados: El concepto de “tratar en el lugar y transportar” sigue siendo fundamental, con énfasis en el transporte rápido a un centro de trauma apropiado tras realizar las intervenciones de salvamento inmediatas.

    • Pensamiento Crítico: Se subraya la necesidad de aplicar juicio clínico para adaptar los protocolos a la condición específica del paciente y el entorno, alejándose de la aplicación ciega de algoritmos.

Capítulo 3: Shock: Fisiopatología de la Vida y la Muerte

  • Contenido: Fundamental para comprender el trauma.

    • Fisiología y Tipos de Shock: Se mantiene la explicación de la hipoperfusión y los tipos de shock.

    • Manejo (Actualización Clave): Énfasis en la Hipotensión Permisiva Controlada (mantener la presión arterial en un rango bajo pero suficiente hasta el control quirúrgico) en pacientes sin traumatismo craneoencefálico grave. Se refuerza el uso de torniquetes y agentes hemostáticos. Se introduce la discusión sobre la transfusión prehospitalaria de productos sanguíneos como el tratamiento ideal para el shock hemorrágico severo, cuando esté disponible.


División 2: Evaluación y Manejo del Paciente

Capítulo 4: La Física del Trauma

  • Contenido: Se exploran los principios de la física aplicados al trauma.

    • Tipos de Impacto y Análisis de la Escena: Se detalla cómo la cinemática de la colisión predice patrones de lesión. Se incluye una discusión ampliada sobre las lesiones por armas punzocortantes y proyectiles, con enfoque en la cavitación y la transferencia de energía.

Capítulo 5: Manejo de la Escena

  • Contenido: Crucial para la seguridad y la gestión.

    • Seguridad de la Escena: Se mantiene la prioridad de la seguridad.

    • Triage en Desastres (Actualización Clave): Se incorpora la discusión sobre el uso del sistema SALT (Sort, Assess, Life-saving interventions, Transport) además de START, para la clasificación de múltiples víctimas.

Capítulo 6: Evaluación y Manejo del Paciente

  • Contenido: El corazón del PHTLS.

    • Revisión Primaria (Actualización Clave): Se formaliza el mnemotécnico XABCDE como la secuencia preferida. La X (Hemorragia Exsanguinante) es el primer y más crítico paso a abordar y detener.

    • Restricción del Movimiento de la Columna Vertebral: Se pasa de la “inmovilización espinal” a la “restricción de movimiento de la columna vertebral” (RMS), enfatizando el uso de dispositivos como la camilla de cuchara y la cabina de la ambulancia, y minimizando el uso de la tabla espinal larga.


 

División 3: Manejo de Lesiones Específicas

 

Capítulo 7: Vía Aérea y Ventilación

  • Contenido: Técnicas para asegurar la vía aérea.

    • Manejo: Se sigue promoviendo el uso de dispositivos supraglóticos (SADs) como una opción preferente en la atención avanzada, siempre buscando la máxima oxigenación y ventilación. Se subraya la necesidad de evitar la hiperventilación, ya que puede aumentar la presión intracraneal.

Capítulo 8: Trauma en Cabeza y Cuello

  • Contenido: Cubre lesiones graves.

    • Traumatismo Craneoencefálico (TCE) (Actualización Clave): Se mantiene el enfoque en mantener la presión arterial media y la oxigenación adecuadas. Se discute la importancia de la capnografía para monitorizar el dióxido de carbono espirado y guiar la ventilación, especialmente para evitar la hiperventilación.

Capítulo 9: Trauma Vertebral

  • Contenido: Anatomía y manejo de lesiones de columna.

    • Restricción de Movimiento (RMS) (Actualización Clave): Profundización en las indicaciones para la RMS basadas en la evidencia más reciente. Se insiste en que la tabla espinal no es un dispositivo de tratamiento, sino solo para extricación, debido a sus riesgos. Se prioriza el uso de dispositivos cómodos y funcionales.

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Capítulo 10: Trauma Torácico

  • Contenido: Lesiones comunes que causan dificultad respiratoria.

    • Lesiones y Manejo: Se mantiene la importancia de identificar y tratar rápidamente condiciones como el neumotórax a tensión. Se ofrece guía detallada sobre la descompresión con aguja (sitios de inserción preferidos) y la gestión de heridas torácicas penetrantes.

Capítulo 11: Trauma Abdominal

  • Contenido: Diagnóstico de lesiones intra-abdominales.

    • Evaluación y Transporte: Se refuerza la necesidad de un alto índice de sospecha y un transporte expedito debido a que los signos de hemorragia interna a menudo son sutiles.

    • Trauma por Explosión: Se incluye una sección ampliada sobre el Blast Abdominal y las posibles lesiones de vísceras huecas.

Capítulo 12: Trauma Musculoesquelético

  • Contenido: Lesiones de las extremidades.

    • Manejo (Actualización Clave): Énfasis en la importancia de la reducción temprana de las luxaciones y fracturas anguladas para restablecer el pulso y la perfusión. Se revisan las técnicas de tracción y entablillado.

Capítulo 13: Lesiones por Quemadura

  • Contenido: Evaluación y tratamiento de las quemaduras.

    • Manejo: Se detalla el manejo inicial de la quemadura, con un enfoque en la prevención de la hipotermia y la administración de fluidos según la fórmula de Parkland modificada, si es necesario, siempre bajo supervisión médica.


 

División 4: Consideraciones Especiales y Entornos Específicos

 

Capítulo 14: Trauma Pediátrico

  • Contenido: Diferencias fisiológicas y anatómicas en niños. Se insiste en el uso de la Cinta de Broselow o dispositivos de medición para estimar peso y dosis de medicamentos.

Capítulo 15: Trauma Geriátrico

  • Contenido: Manejo de adultos mayores. Se profundiza en la fragilidad, la respuesta atenuada al shock y la interpretación de los signos vitales, que pueden no reflejar la gravedad real de la lesión.

Capítulo 16: Lesiones por Explosiones y Armas de Destrucción Masiva

  • Contenido: Se abordan escenarios de desastres. Se enfatiza la seguridad del proveedor y la aplicación del triage en eventos masivos.

Capítulo 17: Trauma Ambiental I: Calor y Frío

  • Contenido: Lesiones relacionadas con la temperatura. Actualización: Se destaca la importancia de prevenir la hipotermia incluso en traumas leves, ya que es un componente de la “Triada de la Muerte” (hipotermia, acidosis, coagulopatía).

Capítulo 18: Trauma Ambiental II: Rayos, Ahogamiento, Buceo y Altitud

  • Contenido: Lesiones por fenómenos naturales. El protocolo de triage inverso para pacientes impactados por un rayo se mantiene como un concepto crítico.

Capítulo 19: Prevención de Lesiones

  • Contenido: Énfasis en el rol del profesional de la salud como defensor de la prevención.

Capítulo 20: Triage de Campo y Desastres de Múltiples Víctimas

  • Contenido: Se describen los sistemas de comando y control de incidentes.

Capítulo 21: Trauma en Áreas Remotas y Silvestres

  • Contenido: Se adapta el PHTLS a situaciones con evacuación prolongada, discutiendo la estabilización a largo plazo y la improvisación de equipos.

Capítulo 22: Soporte Médico en Emergencias Tácticas Civiles

  • Contenido (Actualización Clave): Se alinea fuertemente con las guías TECC (Tactical Emergency Casualty Care), adaptando la medicina de combate al entorno civil. Se enfatiza el manejo en las fases de atención (Amenaza Directa, Amenaza Indirecta y Evacuación).

Para aprender más de PHTLS, y otros temas, realiza los cursos  de Primeros Auxilios que se encuentran en nuestra página web. Además puedes ver ejemplos prácticos en nuestro canal de YouTube.

Paula Rojas Hormazábal

Instructora en Primeros Auxilios, RCP y DEA. Técnico en Enfermería de Nivel Superior. Experto Técnico en Prevención de Riesgos. Heartsaver CPR /AED/ First-Aid Heart Center, National CPR Foundation. Cursos de especialización en AHA y Save a Life. Colegiada en Colegio Nacional Paramédico y TENS de Chile.

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