El personal de enfermería es un pilar fundamental en la aplicación de programas de control y prevención de infecciones en entornos de salud. De hecho, ¿sabes que el Día Internacional de la Enfermería corresponde a la fecha de nacimiento de Florence Nightingale? Esta culta y dedicada enfermera cambió los cuidados a los pacientes, y es que, sus observaciones durante la guerra de Crimea fueron decisivos en la prevención de las infecciones nosocomiales. Asimismo, Nightingale fue contemporánea de Ignaz Semmelweis (el médico que instauró el lavado de manos previo a la atención médica).

Nightingale y Semmelweis fueron precursores de los programas de vigilancia epidemiológica. Según sus observaciones, el ambiente del herido favorecía las infecciones y, por ello, el personal de enfermería tenía la responsabilidad de generar un entorno adecuado. De esta manera, vigilando de forma continuada al paciente, su higiene, la luz ambiental y que tuviese una alimentación adecuada, se redujeron significativamente las muertes por contagio hospitalario.