La saturación de oxígeno en sangre es un parámetro importante en la evaluación de la función respiratoria y la oxigenación del paciente. Los manuales de enfermería proporcionan directrices para medir este signo vital utilizando un pulsioxímetro, que es el dispositivo más comúnmente utilizado para este propósito. Aquí te explico qué es la saturación de oxígeno y el procedimiento para medirla según los estándares típicos de enfermería:

¿Qué es la Saturación de Oxígeno?

La saturación de oxígeno, o SpO₂, es el porcentaje de hemoglobina en la sangre que está saturada con oxígeno. Es un indicador clave de cómo el oxígeno se transporta a través del cuerpo y se entrega a los tejidos. Un nivel normal de saturación de oxígeno en sangre arterial generalmente se encuentra entre el 95% y el 100%. Niveles por debajo de este rango pueden indicar hipoxemia (niveles bajos de oxígeno en la sangre) y pueden requerir intervención médica.

Se mide mediante un dispositivo llamado oxímetro de pulso, que se coloca en el dedo o en el lóbulo de la oreja y utiliza luz infrarroja para medir la cantidad de oxígeno en la sangre.

La saturación de oxígeno es importante porque nos da una idea de cuánto oxígeno está siendo transportado por la sangre y llegando a los tejidos del cuerpo.

Los niveles normales de saturación de oxígeno en la sangre oscilan entre el 95% y el 100%. Sin embargo, los niveles de saturación pueden ser un poco más bajos y considerarse aceptables si la persona tiene una enfermedad pulmonar como EPOC o neumonía. Los niveles también pueden ser más bajos si la persona vive en una zona con mayor elevación. 

Un nivel de oxígeno en la sangre por debajo de 60 mm Hg se considera bajo y puede requerir suplementos de oxígeno, lo que dependerá de la decisión del médico y el caso individual.

 Si la saturación es del 90% o inferior, el nivel se considera bajo. La pulsioximetría es una forma rápida e indolora de saber si el nivel de oxígeno en la sangre está demasiado bajo.

Los síntomas de una saturación de oxígeno baja incluyen dificultad para respirar, sudoración profusa, somnolencia o un estado precomatoso. Si una persona presenta alguno de estos síntomas, debe avisar o acudir a un servicio de urgencias médicas, ya que se trata de una emergencia médica.

La saturación de oxígeno se utiliza comúnmente en el cuidado de la salud para evaluar la función respiratoria, monitorear a pacientes con enfermedades pulmonares o cardíacas, y durante procedimientos médicos como la administración de oxígeno suplementario o la anestesia.

Procedimiento para Medir la Saturación de Oxígeno:

  1. Preparación del Paciente:

    • Posición: El paciente debe estar en una posición cómoda y relajada, preferentemente en reposo.
    • Temperatura y Circulación: Asegúrate de que la zona donde colocarás el pulsioxímetro esté a una temperatura adecuada y tenga una buena circulación sanguínea. Evita la medición en dedos fríos, húmedos o con signos de mala circulación.
  2. Selección del Pulsioxímetro:

    • El pulsioxímetro es un dispositivo pequeño y no invasivo que se coloca en una parte del cuerpo, generalmente en un dedo, el lóbulo de la oreja, o el dedo del pie (en neonatos).
  3. Colocación del Pulsioxímetro:

    • Ubicación: Coloca el sensor del pulsioxímetro en el dedo del paciente. Asegúrate de que el sensor esté colocado correctamente y de que el dedo esté limpio y seco.
    • Ajuste: El pulsioxímetro debe estar bien ajustado pero sin aplicar demasiada presión. El sensor debe cubrir completamente la uña o la zona seleccionada.
  4. Medición:

    • Enciende el pulsioxímetro y espera a que el dispositivo proporcione una lectura estable. Esto suele tomar unos pocos segundos.
    • El dispositivo mostrará la saturación de oxígeno (SpO₂) y, a veces, también la frecuencia del pulso en la pantalla.
  5. Lectura y Documentación:

    • Registro: Anota la lectura de la saturación de oxígeno en porcentaje (%). Los valores normales están entre el 95% y el 100%. Documenta también la frecuencia del pulso si el dispositivo lo proporciona.
    • Observaciones: Registra cualquier observación adicional que pueda ser relevante, como si el paciente tiene algún síntoma de hipoxemia (dificultad para respirar, cianosis, etc.).
  6. Interpretación y Acción:

    • Evaluación: Evalúa la saturación de oxígeno en el contexto del estado general del paciente y otros signos vitales. Si los niveles están por debajo del rango normal (por ejemplo, < 95%), puede ser necesario proporcionar oxígeno adicional o realizar una evaluación más exhaustiva.
    • Protocolo: Sigue los protocolos de tu institución para cualquier valor anormal, que podría incluir notificar al médico, realizar pruebas adicionales, o iniciar tratamiento.
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Consideraciones Adicionales:

  • Condiciones que Pueden Afectar la Lectura:
    • La presencia de esmalte de uñas o uñas artificiales, la piel oscura, y el movimiento del paciente pueden afectar la precisión del pulsioxímetro.
    • En casos de mala perfusión o shock, la medición puede ser menos precisa. Es posible que se necesiten métodos alternativos de medición, como análisis de gases en sangre arterial, para obtener una evaluación precisa de la oxigenación.

Paula Rojas Hormazábal

Instructora en Primeros Auxilios, RCP y DEA. Técnico en Enfermería de Nivel Superior. Experto Técnico en Prevención de Riesgos. Heartsaver CPR /AED/ First-Aid Heart Center, National CPR Foundation. Cursos de especialización en AHA y Save a Life. Colegiada en Colegio Nacional Paramédico y TENS de Chile.

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